As pinturas e esculturas foram espalhadas ao redor das cavernas e rostos blefe do Planalto Cumberland durante séculos, deixadas pelos ancestrais dos povos nativos americanos do Sudeste.
Agora, um grupo de cientistas, liderado por professor de antropologia Jan Simek, na Universidade do Tennessee, Knoxville propuseram que arte rupestre mudou a paisagem natural para refletir um universo tridimensional central para a religião do período pré-histórico Mississipiano.
"Nossos resultados fornecem uma janela para o que as sociedades nativas americanas eram como começa mais de 6.000 anos atrás", disse Simek.
"Eles nos dizem que os povos pré-históricos no Cumberland Plateau, uma seção das Montanhas Apalaches, usou o ambiente de sequeiro, em vez distintivo para mapear seu universo conceitual sobre o mundo natural em que viviam."
Uma figura de pássaro vertical tem os braços e as mãos e prende armas cerimoniais no alto, ladeado por eixos com lâminas saindo de rostos humanos, nesta pintura caverna Tennessee desde o século 14. Crédito da imagem: University of Tennessee
"O que é interessante é que se estende por uma área literalmente na linha de Kentucky para baixo no norte do Alabama", disse Simek. A maioria deles são entre 500 e 900 anos, mas a datação por radiocarbono indica uma pintura de um caçador em centro-leste do Tennessee foi previsto há 6.000 anos. Isso tornaria a representação mais antiga da América do Norte, conhecido até o momento, disse ele.
Simek e sua equipe analisaram 44 sítios de arte ao ar livre, onde a arte é exposta à luz e 50 locais de arte rupestre no Planalto Cumberland não destrutivos, utilizando ferramentas de alta tecnologia, como um scanner a laser de alta resolução. Através da análise das representações, cores e organização espacial, eles descobriram que os sites de imitar os princípios cosmológicos das pessoas nativas do sudeste.
"Os sites de arte, predominantemente encontrados em cavernas, apresentam personagens sobrenaturais, serpentes sobrenaturais e cães que acompanhavam os seres humanos mortos no caminho das almas", escreveram os cientistas em seu artigo. As imagens são em grande parte pintado de preto, uma cor associada com a morte.
"Há uma pequena caverna na parte do meio do Tennessee, uma pequena caverna que contém mais de 400 imagens gravadas que são extraordinárias", disse Simek.
"Alguns deles são pequenos - tão pequena que, se você não sabe como olhar para eles, você nunca iria encontrá-los."
"As divisões cosmológicas do universo foram mapeados para a paisagem física com o alívio do Planalto Cumberland como uma tela topográfico", disse Simek.
O "mundo superior" incluído corpos celestes e as forças meteorológicas personificadas em personagens míticos que exerceram influências sobre a situação humana. Principalmente sítios de arte ao ar livre localizadas em altas altitudes tocados pelo sol e as estrelas possuem essas imagens. Muitas das imagens são desenhadas na cor vermelha, que foi associado com a vida.
A cruz? Um cometa? A estrela? Este símbolo, encontrado em Dunbar caverna em Clarksville, Tennessee, é comumente visto na iconografia religiosa a partir de 1300. Crédito da imagem: University of Tennessee
"Isso está olhando para algumas das partes mais dramáticas do céu, especialmente nos meses de primavera e verão", disse Simek. "E nós sabemos que o relacionamento deles era tal que prestou atenção a fenômenos celestes, mas eles também acreditavam em um universo que foi mergulhado".
O "mundo do meio" representava o mundo natural. Uma mistura de sites de arte rupestre ao ar livre e abraçar o meio das imagens do planalto e característica de pessoas, plantas e animais, principalmente de caráter secular.
Uma imagem de uma coruja horned ficou impressionado no barro molhado de lama Caverna Glyph, Tennessee, por volta de 1300 AD. Crédito da imagem: University of Tennessee
O "mundo inferior" foi caracterizado pela escuridão e perigo, e foi associado com a morte, transformação e renovação. Os sítios de arte, predominantemente encontrados em cavernas, apresentam personagens sobrenaturais, serpentes sobrenaturais e cães que acompanhavam os seres humanos mortos no caminho das almas. A inclusão de animais como aves e peixes que poderiam atravessar as três camadas representa a crença de que as fronteiras eram permeáveis.
Muitas dessas imagens estão representados na cor preta, que foi associado com a morte.
"Este universo em camadas foi palco de uma variedade de atores que incluía heróis, monstros e criaturas que podem cruzar entre os níveis", disse Simek.
Curiosamente, as armas são raramente apresentados em qualquer um dos sites de arte.
Esta pintura rupestre encontrada no leste do Tennessee, descrevendo um caçador com um animal de quatro patas, tem mais de 6.000 anos de idade - a mais antiga ainda conhecida na América do Norte. Crédito da imagem: University of Tennessee
Uma imagem gráfica antiga Native American encontrado em uma rocha no norte do Alabama apresenta uma linha curva longa e um círculo desapareceu atrás. Crédito da imagem: University of Tennessee
"Muitas vezes alguns dos seres humanos que são retratados fora de cavernas estão fazendo os tipos de coisas de outro mundo", disse Simek.
"Muitas vezes, as mãos e os pés são estendidos, e eles têm dígitos muito alongados, como se eles estão chegando na rocha ou na rocha."
Muitos nativos americanos acreditavam que as fronteiras entre o mundo espiritual eo natural são permeáveis, e coisas como pedras, árvores e fontes de água - incluindo cavernas - "eram lugares esses limites podem ser ultrapassados." MessageToEagle.com
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