A ciência que estuda o envelhecimento, a gerontologia, acumula novos conhecimentos quase todos os dias. Um estudo recente de cientistas siberianos deitou alguma luz sobre a natureza das doenças que se desenvolvem com a idade.
Elas poderão ser combatidas pelo regulador natural dos ritmos diários, a melatonina ou “hormona do sono”. Sua síntese pelo organismo ou toma como medicamento ajudam a retardar o desenvolvimento da cegueira e melhorar o funcionamento do cérebro.
Os investigadores do Instituto de Citologia e Genética de cidade de Novosibirsk descobriram como retardar a perda de visão e de memória. Esses fenômenos são uma das indicações claras do envelhecimento do organismo. Esses processos podem ser retardados com recurso à hormona responsável pelo “relógio interno” do organismo, a melatonina. Os cientistas comprovaram esse fato em ratos de laboratório.
Os ratos de laboratório alimentados com um preparado que continha essa hormona começaram a ver melhor e as estruturas do cérebro ficaram mais ativas. Dessa forma, a melatonina foi para eles um medicamento contra a velhice.
As experiências foram feitas com um tipo especial de ratos. Se trata de ratos que envelhecem rapidamente, esse tipo foi selecionado em 2009 no Instituto de Citologia e Genética de propósito para o estudo dos mecanismos do envelhecimento. Esses mecanismos são semelhantes a muitas classes de animais. Os cientistas registraram a redução da secreção de melatonina nos ratos com a idade. Os gerontologistas decidiram compensar sua quantidade através da injeção da hormona sintetizada artificialmente. A observação dos ratos demonstrou que redução da visão provocada pela idade abrandou. As cataratas, o obscurecimento do cristalino, foram observadas num número significativamente reduzido de animais.
Depois, os cientistas decidiram verificar se a melatonina poderia ser não apenas um meio profilático, mas também de tratamento. Eles começaram a administrar a hormona a ratos adultos com indícios claros de cataratas e de retinopatia. Nesta doença, devido a deficiências do sistema vascular, a irrigação sanguínea da retina se degrada. A retinopatia provoca frequentemente a cegueira. No final, os ratos quase cegos que receberam melatonina tiveram uma melhoria da visão meio ano depois.
Além disso, os cientistas siberianos afirmam que a toma do preparado teve outros resultados positivos. Os ratos que tomaram melatonina ficaram menos ansiosos, melhorou sua capacidade de aprendizagem e de memorização de informação.
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